Agrigento, Mendola lo conosciamo anche noi: Dal Mandorlo in Fiore a True Sicily e ai progetti nell’anno della Capitale della Cultura. E adesso l’esperto “gratis” del Sindaco. Ultime notizie da Agrigento e provincia: aggiornamenti in tempo reale su Politica.
Cosa sta succedendo
Non avevamo mai sostenuto di non conoscere Giuseppe “Peppe” Mendola. Avevamo chiesto semplicemente di poter leggere quel curriculum che la determina sindacale indicava come allegato e che, nella prima pubblicazione consultata da Report Sicilia, allegato non era. Poi il curriculum è comparso. E adesso che possiamo leggerlo e incrociarlo con altri documenti, possiamo dirlo con ancora maggiore chiarezza: sappiamo chi è Mendola, sappiamo di cosa si occupa e proprio per questo riteniamo che sulla sua nomina ad esperto gratuito del sindaco Michele Sodano ci siano alcune domande di interesse pubblico da porre.
Perché la questione non è se Mendola abbia esperienza.
Ce l’ha.
La questione interessante è capire dove l’ha maturata, con chi ha lavorato, quali iniziative ha organizzato e quale ruolo abbia avuto nel sistema degli eventi e della promozione turistica agrigentina negli anni passati, compresi quelli dell’amministrazione Firetto, e poi nell’anno di Agrigento Capitale italiana della Cultura 2025.
E soprattutto capire come tutto questo si concili oggi con un incarico fiduciario, certamente legittimo e formalmente gratuito, che gli attribuisce un ruolo di supporto al sindaco proprio negli stessi settori nei quali Mendola opera professionalmente da anni: turismo, cultura, organizzazione di eventi e marketing territoriale.
Il curriculum che mancava e che poi è comparso
Report Sicilia aveva già raccontato la vicenda.
Con la determina sindacale n. 88 dell’11 agosto 2026 il sindaco Michele Sodano ha nominato Giuseppe Mendola proprio esperto, a titolo gratuito, per la promozione e lo sviluppo turistico e culturale.
La determina gli attribuisce compiti che comprendono analisi e pianificazione strategica, sviluppo del prodotto turistico-culturale, programmazione e organizzazione di eventi di rilevanza turistico-culturale, promozione e marketing territoriale.
Avevamo fatto notare che il provvedimento parlava di una «documentata professionalità risultante dal curriculum vitae che si allega», ma nella pubblicazione da noi consultata il curriculum non c’era.
Dopo il nostro articolo il Comune ha effettuato una nuova pubblicazione e il curriculum è comparso. Abbiamo raccontato anche questo, senza attribuircene meriti che non possiamo dimostrare.
Adesso, quindi, possiamo entrare nel merito.
E scopriamo una cosa che, in realtà, rende ancora più interessante la nomina.
Mendola e il Mandorlo in Fiore dell’era Firetto
C’è innanzitutto il rapporto con uno degli eventi simbolo della città.
Non siamo noi ad attribuirgli esperienze che non possiede. È la documentazione relativa alla sua attività a raccontarle.
Nel documento su Promo True Sicily 2025 che abbiamo acquisito viene scritto espressamente che l’associazione culturale Sphere, costituita nel 2018, «è attiva nella realizzazione e progettazione di eventi culturali e turistici» e che, nello specifico, ha curato la 74ª e la 75ª edizione del Festival del Mandorlo in Fiore, realizzato a cura del Parco Archeologico e Paesaggistico della Valle dei Templi.
Parliamo delle edizioni collocate negli anni dell’amministrazione comunale guidata da Lillo Firetto.
E una fonte dell’epoca relativa alla 74ª edizione conferma comunque la presenza di Mendola nel gruppo organizzativo di Mandorlara 2019: nei ringraziamenti finali del Consorzio Turistico Valle dei Templi vengono citati, tra gli altri, Margherita Orlando e proprio Peppe Mendola.
Quindi nessuno può raccontarci oggi Mendola come una figura improvvisamente comparsa sulla scena turistico-culturale agrigentina con la nuova amministrazione.
Mendola quella scena la conosce. E la conosce da anni.
Ed è esattamente questo il punto.
Poi arriva Sphere. E arriva True Sicily
La storia diventa ancora più interessante quando si arriva agli anni successivi.
Nel documento in nostro possesso si legge che Peppe Mendola è cofondatore dell’Associazione Sphere e che opera da oltre vent’anni nel settore turistico. Lo stesso documento stabilisce inoltre che sarebbe stato proprio Mendola a coordinare “Promo True Sicily” 2025.
Non solo.
Il documento racconta che nel 2024 TRUE ha siglato una partnership con l’associazione Sphere di Agrigento per attività di organizzazione e promozione connesse a True Sicily 2025.
E qui occorre fermarsi.
Perché stiamo parlando dello stesso settore sul quale oggi Mendola è chiamato a fornire gratuitamente consulenza al sindaco di Agrigento.
Un progetto sostenuto con soldi pubblici
“Promo True Sicily”, secondo il documento che abbiamo acquisito, non era semplicemente un’iniziativa privata.
Il testo dice espressamente che l’evento sarebbe stato realizzato con il contributo della Regione Siciliana e ne elenca gli appuntamenti internazionali: Marrakesh, Palermo, New York e Cannes.
Il format TRUE, inoltre, viene descritto nello stesso documento come una piattaforma B2B capace di mettere in contatto operatori turistici locali con importanti agenzie internazionali, attraverso incontri commerciali, strutture alberghiere di alta gamma ed esperienze dedicate ai buyer.
Dunque turismo, promozione, eventi, relazioni internazionali e marketing territoriale.
Esattamente il perimetro dell’incarico che oggi il sindaco Sodano ha affidato a Mendola.
E True Sicily arriva proprio ad Agrigento Capitale italiana della Cultura
C’è poi un passaggio che merita particolare attenzione.
True Sicily 2025 non rimase confinato a Palermo.
Il 15 e 16 marzo il programma portò i buyer anche ad Agrigento, con soggiorni presso strutture ricettive del territorio, visita alla città espressamente presentata come Capitale Italiana della Cultura 2025, picnic nella Valle dei Templi al Giardino Diodoros e partecipazione alla 77ª Festa del Mandorlo in Fiore.
E a raccontare pubblicamente quella parte del programma fu proprio Mendola.
Non stiamo quindi facendo associazioni fantasiose.
Abbiamo una linea temporale abbastanza chiara.
Mendola opera da anni nel turismo.
È cofondatore di Sphere.
Sphere dichiara di avere curato la 74ª e la 75ª edizione del Mandorlo in Fiore.
Sphere entra in partnership con TRUE.
Mendola coordina Promo True Sicily.
True Sicily 2025 coinvolge Agrigento proprio nell’anno della Capitale italiana della Cultura.
E nell’agosto 2026 Mendola viene nominato dal nuovo sindaco esperto gratuito per turismo, cultura, organizzazione degli eventi e marketing territoriale.
Questi sono fatti.
Altro che “non sapete chi è Mendola”
Per questo, se qualcuno pensava che Report Sicilia avesse chiesto il curriculum perché non sapesse chi fosse Giuseppe Mendola, può stare tranquillo.
Adesso abbiamo parecchi elementi in più.
E proprio perché sappiamo chi è e cosa fa professionalmente, la domanda diventa politicamente e amministrativamente più interessante.
Quale sarà esattamente il confine tra il Mendola imprenditore e operatore del turismo, il Mendola legato all’organizzazione e promozione di eventi e il Mendola esperto fiduciario del sindaco?
La determina afferma che è stata acquisita la dichiarazione relativa all’assenza di conflitti di interesse. Ne prendiamo atto.
Ma la trasparenza non si esaurisce in una dichiarazione.
Perché nei prossimi mesi il Comune dovrà occuparsi di turismo, programmazione culturale, promozione territoriale, manifestazioni e rapporti con soggetti che operano esattamente in quei mercati.
Ed è quindi interesse di tutti che il confine sia chiarissimo.
“Gratis”: una parola che non può chiudere ogni domanda
Poi c’è la parola magica: gratis.
L’incarico non prevede compenso a carico del Comune. È scritto nella determina e nessuno lo contesta.
Ma proprio perché Mendola è un professionista che opera da decenni nel turismo e nell’organizzazione/promozione di iniziative, sarebbe ingenuo trasformare la gratuità dell’incarico in una risposta a qualsiasi domanda.
Nel mondo del lavoro nessuno vive di “gratis”.
Questo non significa affatto sostenere che Mendola riceverà vantaggi occulti o compensi indiretti: non abbiamo elementi per affermarlo e non lo affermiamo.
Significa una cosa molto più semplice.
Un professionista può legittimamente mettere gratuitamente le proprie competenze a disposizione di un’amministrazione. Ma quando quel professionista continua ad operare economicamente nello stesso settore sul quale è chiamato a consigliare il sindaco, la trasparenza deve essere ancora maggiore, non minore.
Il punto non è chiedere quanto Mendola prenderà dal Comune: la risposta è zero.
Il punto è sapere quali attività, progetti, manifestazioni e iniziative passeranno nei prossimi dodici mesi attraverso i settori nei quali l’esperto è chiamato a dare il proprio supporto e verificare, volta per volta, che non esistano sovrapposizioni con interessi professionali propri o di realtà alle quali è collegato.
E adesso vogliamo conoscere tutti i progetti
C’è infine la questione Agrigento Capitale italiana della Cultura 2025.
Perché quella stagione ha mosso milioni di euro e ha coinvolto fondazioni, associazioni, operatori culturali, imprese e soggetti privati.
Noi vogliamo ricostruirla.
Non soltanto per Mendola.
Vogliamo conoscere tutti i progetti finanziati, tutti i beneficiari, gli importi, i soggetti organizzatori, le associazioni coinvolte e le persone che stavano dietro quelle associazioni.
E vogliamo verificare quanti di quei protagonisti della stagione di Agrigento 2025 si ritrovino oggi, direttamente o indirettamente, attorno alla nuova amministrazione: in Consiglio comunale, nella Giunta, nello staff o tra consulenti ed esperti.
Non è un processo alle intenzioni.
È giornalismo.
Le domande al sindaco Sodano
Per questo al sindaco Michele Sodano poniamo alcune domande molto semplici.
Quali progetti collegati ad Agrigento Capitale italiana della Cultura 2025 hanno visto coinvolti Mendola, Sphere, Essence of Sicily o altre realtà a lui riconducibili?
Quali finanziamenti pubblici hanno ricevuto?
Quali attività sono state effettivamente realizzate ad Agrigento?
L’esperto Mendola parteciperà, direttamente o indirettamente, alla valutazione, programmazione o ideazione di iniziative che potrebbero vedere coinvolti operatori economici, associazioni o società con cui ha avuto o mantiene rapporti professionali?
E quali strumenti adotterà il Comune per rendere pubbliche eventuali astensioni quando dovessero presentarsi situazioni di potenziale sovrapposizione?
Sono domande alle quali si può rispondere tranquillamente con gli atti.
Ed è esattamente quello che chiediamo.
Il curriculum serviva. Eccome se serviva
Alla fine, quindi, avevamo ragione a voler leggere quel curriculum.
Non perché volessimo scoprire chi fosse Peppe Mendola.
Sapevamo già che Mendola era un operatore importante del turismo agrigentino.
Adesso sappiamo documentalmente qualcosa in più.
Sappiamo del rapporto con Sphere.
Sappiamo delle attività dichiarate per la 74ª e la 75ª edizione del Mandorlo in Fiore.
Sappiamo della partnership Sphere-TRUE.
Sappiamo del ruolo indicato per Mendola nel coordinamento di Promo True Sicily 2025.
Sappiamo che True Sicily è arrivato ad Agrigento nell’anno in cui la città era Capitale italiana della Cultura.
E sappiamo che oggi il sindaco Michele Sodano ha scelto proprio lui come proprio esperto gratuito per turismo, cultura, eventi e marketing territoriale.
Niente di illegittimo emerge da questi elementi.
Ma abbastanza per continuare a fare domande.
Perché “gratis” significa che il Comune non paga un compenso. Non significa che la stampa debba smettere di controllare.
Anzi.
Adesso che sappiamo ancora meglio chi è Mendola e cosa fa, controlleremo con maggiore attenzione ogni progetto, ogni finanziamento e ogni evento che riguarderà turismo e cultura.
Non per pregiudizio.
Per trasparenza.
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Fonte: Report Sicilia
News Agrigento continua a seguire la vicenda e fornirà aggiornamenti in tempo reale.
